軍報是宋鄒親筆所寫, 描述了當夜耿曙只帶一千人，如何破開敵陣，將敵人殺得大潰。這等戰績，近百年歷史上只有兩個人能做到, 一是昔年梁國的軍神重聞, 死於他們的父親耿淵之手。

二是代國的前任國君李宏, 敗於耿曙之手。

“哦, ”姜恒淡淡道，“比以前更能打了。”

太子安說：“我們的水軍已逆流而上，進入遙河水域了。十天之後，就能與他會合。”

“我不希望殺太多的人，”姜恒說，“打起仗來, 死的都是無辜百姓。”

“那是自然，”太子安說, “奪一座空城，對我們而言也沒有用。”

姜恒數年前路過照水，對洪水泛濫時的景象仍記憶猶新, 戰亂一起, 於心何忍？但事實上郢國不打, 雍國也會打，若讓汁琮侵占, 放任人屠城劫掠, 不如由耿曙先動手，將其拿下，尚可保護城中百姓性命。

說不定到得最後五國互相征伐，天下大混戰之時, 照水反而是最安全的。

姜恒在嵩縣時制定了詳細的計劃，囑咐絕不可放水淹城，耿曙再三朝他保證，取城之後，不會危害百姓性命。

到得江州王宮後，他又朝太子安詳細解釋一番，並讓他約束水軍，下城後不可亂來。太子安要的只是打勝仗，嵩縣王軍替他擔任前鋒，高興都來不及，連連點頭。

姜恒的效率極快，只用了一個時辰，便將補給全部調配完了給太子安過目。太子安仍沈浸在喜悅之中，要設宴款待姜恒，姜恒卻開始收拾軍報，說：“飯就不吃了，我得回去再琢磨琢磨。”

太子安再三挽留，項餘卻說：“殿下，姜大人擔心前線，讓他好好考慮清楚，待打下目標後，再慶功不遲。”

太子安一想也是，便不強求。當夜姜恒抱著軍報，回到房中，他要從宋鄒匯報的蛛絲馬跡裏，找出一切可能的危險與變數，以免出意外。

項餘說：“我睡在房裏，姜大人是否介意？我不打呼嚕。”

姜恒笑道：“再給上將軍增設一榻罷。”

項餘也不推辭，便讓宮侍在屏風外多放了一張矮睡榻，自己鋪床，坐下。

夜已深，姜恒始終沒有睡，細細閱讀十幾封信上的每一句話，包括地形描述與軍力布置。

項餘說：“國內都認為，這一仗勢在必得。”

“嗯，”姜恒沈吟道，“項將軍怎麽看呢？”

項餘坐在榻上，擦拭自己的佩劍，輕描淡寫道：“說來慚愧，我不會打仗。”

“您太自謙了。”姜恒笑道。

“這是實話，”項餘說，“我帶領的是禦林軍，任務乃是保護王室。行軍作戰的機會很少，當年讀過的一點兵書，早就忘光了。”

姜恒沒有說話，一瞥項餘投在屏風的影子，只聽項餘又問：“姜大人呢？您怎麽看？”

“照水問題不大。”姜恒說，“但我最擔心的，是雍國那邊的動向。”

耿曙率領兵馬，親自為郢國打仗，汁琮一定會有反應，至於反應是什麽，就很難預測了。

“太子殿下已經朝雍王送信去了。”項餘道。

姜恒說：“嗯，他與汁琮，一直有協議罷？”

姜恒沒有細想，便命中了至為準確的一環，郢雍之盟，其中最大的促成者，現在看來不是郢王，而是太子安，說不定郢王熊耒對此原本持反對意見，最後是項餘說服了他。

這麽想來，太子安才是真正有野心的那人。

“您看得很透。”項餘答道，“但其他的，恕我不能多言了，還請姜大人諒解。”

姜恒得到了他要的答案，果然如此，起初郢王與太子安意見不一，國君與儲君之間分歧嚴重，太子安希望與汁琮平分天下，郢王則也許認為這會助長敵人氣焰，引狼入室。

最後太子安讓項餘去說服了他，用的是“長生不老”的理由，至於熊耒是真的願意，還是給親兒子一個臺階下，就很難說了。

那麽你又是誰的人呢？姜恒在心裏問自己，起初他總覺得，項餘對熊耒十分忠誠，現在看來，則未必，說不定他真正效忠的主人，是儲君。

“我賭他不會出兵打自己人。”姜恒說，“但我要是汁琮，就會趁機出關，與聶……與汁渺兩相呼應。兒子打南邊的照水，父親打北邊的國都安陽。”

項餘說：“很合理，他反而會認為姜大人幫了他一個大忙。”

“這麽一來，梁國就被瓜分了，甚至沒能等到五國聯議開始，”姜恒說，“變故往往就發生在一夜之間。”

項餘“嗯”了聲。

姜恒又輕輕地說：“於是雍成功地出玉璧關，問鼎中原；郢則占了照水，黃河成為新的南北分界線，郢、雍一河之隔，接下來會發生什麽事呢？”

“鄭、代未滅，”項餘說，“兄弟之盟，依舊將維持下去，姜大人倒是不必太操心。”

“希望如此。”姜恒一字一句道。

“還不睡嗎？”項餘說，“您已經很累了。”

姜恒嘆了口氣，說：“睡罷。”

於是項餘平持長劍，橫過，抵住燈芯，熄了燈，滿室月光。

深夜，玉璧關。

汁琮面對擺在面前的信件出神。

“他在做什麽？”汁琮難以置信道。

信上蓋著熊安的太子印鑒，約定與他一同出兵，雍擊安陽，郢取照水，眼看這數百年國祚的中原大國，竟是頃刻間就要迎來滅國之難！

衛卓說：“殿下倏然出兵，這不合常理，莫非是姜大人被扣住了？”

“不，”汁琮說，“不可能！這是我的兒子？”

汁琮只覺耿曙最近仿佛變了一個人般，舉止簡直反常！

“王陛下，”衛卓說，“咱們打麽？”

汁琮無言以對，但就在此刻，外頭通傳太子殿下到。

“汁瀧？”汁琮忽然回過神，這是他們的計劃？

太子瀧風塵仆仆，連夜抵達玉璧關，此刻他應在落雁城才對。汁琮一見兒子，馬上就開始懷疑——這先斬後奏的路數，不可能是耿曙自己想出來的。

“我也是才知道，”太子瀧說，“父王，咱們該出關了。”

汁琮冷淡地說：“姜恒給你送信了？他說的什麽？”

太子瀧搖頭，那是源自於他與姜恒一直以來相處的習慣，只要聽見他在外頭做了什麽，太子瀧第一個念頭不是質疑，而是揣摩他的深意，並馬上著手，設法配合。

事實上耿曙和姜恒什麽也沒有說，甚至不曾給他送信。

而以如今的默契，不必再說了。

“我已經在準備聯議了。”汁琮說。

“他們提前動手，一定有原因。”太子瀧說，“但這是送上門的好機會，良機莫失，父王！”

這個時候，太子瀧與汁琮的態度便有了明顯的區別，汁琮第一個想到的是：自己的養子，去幫別人打仗？

而太子瀧想的卻是，要怎麽樣不浪費這個好機會！

汁琮幾乎是咆哮道：“汁渺是不是瘋了！送一封信給他！”

“回來再說！”太子瀧道，“父王！待他回來再說！您的霸業，馬上就要成功了！”

朝臣都很清楚事關重大，只有太子瀧能勸住汁琮，這也是他夤夜前來的原因。

汁琮瞬間清醒過來，註視兒子。

“打。”汁琮決定先不計較耿曙的背叛，說道，“我親自帶兵，明天一早便出發。”

太子瀧道：“我一定讓哥給一個交代，父王。”

從這點上，汁琮可以看出太子瀧事先也毫不知情，國事為重，於是決定帶兵，出征。

月夜，漢中平原。

這是一個不利於潛行的夜晚，不像那夜漆黑一片。狂風吹散了雲層，明月千裏。

王軍抵達漢中與黃河交界處，最後一處軍營，這裏駐紮著一萬兵馬。

想在平原上發起突襲很難。耿曙麾下騎兵的馬蹄全部包了棉布，三千前鋒輾轉突進，每到一個地方先作簡單整備，再繞過一切有人煙之地，專挑偏僻的丘陵北側行軍。

哨樓前，耿曙拉開長弓，一箭飛去，月夜裏，百步外正中哨兵喉頭，哨兵應聲而墜，值守的夥伴尚未發出示警，又一箭飛來。

幾處哨樓紛紛被成功端掉，沒有風羽的偵查，耿曙始終無法靈活展開突襲，只能在有限的條件下盡量殲滅敵軍。

“討命的來了，”耿曙冷冷道，“準備接天子的怒火，放火燒營！”

身後親隨拉開火箭，一箭飛上天空，發出信號。霎時無數火箭飛上天空，拋投向營寨之中，上風口處，耿曙一騎當先，率領三千人沖進了大營！

梁軍在熟睡之中毫無防備，操起武器迎出，砍殺，迎接他們的，卻是滾滾而來的鐵騎與洪流。

“我只說需要偵查，”宋鄒最後趕來，見敵營已成火海，無奈道，“殿下，您只有三千人，不要總是這樣，發起突襲。”

耿曙看著遠處，眼裏仿佛出現了多年前的洛陽化為火海的一刻，趙竭的怒火，直到如今尚未熄滅，即將卷向整個梁國。

宋鄒最後退讓道：“但能提前消耗敵軍實力，總是好的，這樣他們就無法回援照水了。”

“兵貴精不貴多，”耿曙冷冷道，“向來如此。這裏留給你收拾，我去下一個地方。”

數日後的清晨，風羽來到了江州。

海東青徑直飛進東宮，把所有人嚇了一跳，姜恒擡頭，便喊道：“風羽！”

風羽停在姜恒案前，太子安說：“是你飼養的猛禽？”

太子安正伸手要摸，姜恒忙道：“殿下當心。”

太子安險些被啄，即將釀成又一起汁瀧的血案時，幸虧姜恒及時制止了他。

“我看看信，”姜恒說，“雍都的消息來了……”

但話音落，姜恒一楞。

沒有信。

風羽被耿曙放回，前去通知界圭，讓他前來保護姜恒，但風羽回來，既沒有帶著人，又沒有捎信。

這是怎麽回事？姜恒眉頭擰了起來。

“怎麽？”太子安問。

姜恒搖搖頭，說：“我送一封信給我哥去。”說著心事重重，抱著風羽，回了寢殿。

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